"Of het nu gaat om renovaties of andere projecten, onze klanten verwachten steeds vaker totaaloplossingen. In die zin is het dus een enorme troef dat we deel uitmaken van een groep zoals Swegon"
Nicolas begon in 1998 bij P. Lemmens Company in Gembloux. Hij ging er meteen aan de slag bij de afdeling Research & Development, eerst in het laboratorium als operator van de verschillende testkamers, en daarna als projectmanager, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van het TAC-besturingssysteem (dat ondertussen al aan zijn zesde versie toe is) en het GLOBAL-gamma.
Momenteel is Nicolas R&D Manager in diezelfde fabriek, die nu onder Swegon Operations Belgium valt. In samenwerking met de R&D Director coördineert hij alle projecten met betrekking tot de GLOBAL- en ESENSA-gamma's, evenals op maat gemaakte producten voor internationale partners en distributeurs. Kortom, een boeiende, noodzakelijke functie in een hyperconcurrerende markt waar milieuvereisten een steeds belangrijkere rol spelen!
De integratie van P. Lemmens in de Swegon Group heeft geleid tot talrijke synergieën op het gebied van de technologieën die gebruikt worden in luchtbehandelingskasten. Zijn de producten die in Gembloux gemaakt worden nog steeds "Made in Belgium"?
Wat R&D betreft brengen we uiteraard de expertise en kennis van de verschillende R&D-centra van de groep samen, maar alle units die in Gembloux geproduceerd worden, worden effectief nog steeds in Gembloux ontwikkeld. Gezien onze productgeschiedenis staat de fabriek in Gembloux binnen de hele groep bekend om haar expertise, onder andere op het gebied van platenwarmtewisselaars en units voor plafondmontage.
Hoe zie jij de ventilatiemarkt zich op middellange termijn ontwikkelen? Swegon lijkt voornamelijk te focussen op totaaloplossingen en geconnecteerde diensten. Wat zijn volgens jou de volgende stappen?
Ik denk dat de markt voor ventilatie met dubbele luchtstroom steeds meer zal verschuiven van nieuwbouwprojecten – waarvoor het economisch gezien moeilijke tijden zijn – naar de renovatiemarkt. Gezien de huidige klimaatuitdagingen is het absoluut noodzakelijk om in te zetten op de renovatie van bestaande gebouwen. Wist je dat die verantwoordelijk zijn voor meer dan 20% van de uitstoot van broeikasgassen in België? En of het nu om ecologische, economische of wettelijke redenen is, je kan niet renoveren zonder stil te staan bij ventilatie! Ons GLOBAL-gamma en de nieuwe ESENSA PX LP en PX TOP zijn bijzonder geschikt voor zulke projecten.
Of het nu gaat om renovaties of andere projecten, onze klanten verwachten steeds vaker totaaloplossingen. In die zin is het dus een enorme troef dat we deel uitmaken van een groep zoals Swegon, die alle onderdelen die nodig zijn voor een HVAC-project (ventilatie, airconditioning, regeling, sensoren, roosters ...) zelf produceert in haar verschillende fabrieken.
We proberen ervoor te zorgen dat nieuwe producten en ontwikkelingen zo veel mogelijk compatibel zijn met de bestaande producten van de groep. Daarbij besteden we bijvoorbeeld bijzondere aandacht aan de connectiviteit van onze units. Zo hebben we onlangs een gloednieuwe hardwarebasis uitgebracht voor de ethernet- en wifi-communicatiepoort op ons TAC-besturingssysteem. Dat zal de basis worden voor ons nieuwe connectiviteitsprotocol (MQTT-technologie), dat over enkele maanden gelanceerd wordt.
Wat maakt van Swegon volgens jou een 'Feel good inside'-bedrijf?
Voor mij slaat het motto 'Feel good inside' in de eerste plaats op het binnenklimaat en de luchtkwaliteit van gebouwen die zijn uitgerust met Swegon-apparatuur. Maar ik denk dat het ook iets zegt over de filosofie van het bedrijf – namelijk het creëren van een omgeving waar elke werknemer zich thuis voelt. Daar zitten de Zweedse roots van het moederbedrijf ongetwijfeld voor iets tussen.
Hoe begin jij je dag op kantoor?
Ik heb geen vast ritueel als ik op kantoor aankom. Ik kijk welke taken en vergaderingen er die dag gepland staan en ga dan meteen aan de slag. Ik neem wel altijd een kopje koffie, meestal tussen 9.00 en 9.30 uur. Thierry – onze IT Manager – en ik hebben er een gewoonte van gemaakt om elkaar koffie te brengen. Die traditie is ontstaan nadat hij geopereerd was aan zijn knie. Omdat er vlak bij de bureaus van R&D geen koffiemachine is, bracht ik altijd een kopje voor hem mee als ik er zelf een ging halen. En die gewoonte is blijven hangen. De helft van de tijd word je bediend en de andere helft bedien je zelf, en eigenlijk is dat net zo leuk!